“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠；姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。”這是唐代詩人張繼的一首《楓橋夜泊》詩，憑著這首詩在后世讀者中的輾轉(zhuǎn)傳誦，就使楓橋和寒山寺享了大名，并垂不朽。

　　寒山寺在吳縣西十里的楓橋旁，因此又稱楓橋寺，起建于梁代天監(jiān)年間，原名妙利普明塔院，宋代太平興國初，節(jié)度使孫承祐又造了一座七層寶塔、嘉祐年中由宋帝賜號普明禪院；可是在唐代已稱之為寒山寺，所以自唐至今，大家只知寒山寺了。元代末，寺與塔俱毀于火，明代洪武中重建；以后再毀再修，在嘉靖中，鑄了一口大鐘，并造了一座樓，把這鐘掛在樓中；可是后來不知如何，竟不翼而飛，據(jù)說是被日本人盜去的，所以康有為《題寒山寺》詩，曾有：“鐘聲已渡海云東，冷盡寒山古寺楓”之句。葉譽(yù)虎前輩也有一絕句詠此事：“長廊曲閣塞榛菅，法物何年趙璧還？不分風(fēng)期成鈍置，寒山寺里覓寒山。”現(xiàn)在的那口鐘，聽說是日本人另鑄了送回來的，但是好象是翻砂翻出來的東西，一點(diǎn)兒沒有古意了。

　　寒山寺之所以得名，考之姚廣孝記稱：“唐元和中，有寒山子者，冠樺布冠，著木履，被藍(lán)縷衣，掣風(fēng)掣癲，笑歌自若，來此縛茆以居；尋游天臺寒巖，與拾得豐干為友，終隱而去。希遷禪師于此建伽藍(lán)，遂額曰寒山寺。”明清兩代間，寺中一再失火，一再修復(fù)，可是那座塔卻終于沒有了。

　　清代詩人王漁洋，曾于順治辛丑春坐船到蘇州，停泊楓橋，那時夜已曛黑，風(fēng)雨連天，王攝衣著屐，列炬登岸，徑上寺門，題詩二絕云：“日暮東塘正落潮，孤篷泊處雨瀟瀟；疏鐘夜火寒山寺，記過吳楓第幾橋?！薄皸魅~蕭蕭水驛空，離居千里悵難同；十年舊約江南夢，獨(dú)聽寒山半夜鐘?！鳖}罷，擲筆而去，一時以為狂。

　　舊時詩人詞客，都受了張繼一詩的影響，每詠寒山寺，總得牽及那鐘，如宋代孫覿《過寒山寺》云：“白首重來一夢中，青山不改舊時容；烏啼月落橋邊寺，攲枕遙聞半夜鐘?！鼻宕鷷鳌端痛涸~》云：“畫屟蒼苔陌上蹤，一春心事怨吳儂；曉風(fēng)欲倩游絲綰，愁殺寒山寺里鐘。”詞如宋琬《長相思·吳門夜伯》云：“大江東，五湖東，地主今無皋伯通。誰人許賃舂？聽來鴻，送歸鴻，夜雨霏霏舴艋中，寒山寺里鐘?！壁w懷玉《蝶戀花·吳門紀(jì)別》云：“才得清尊良夜共，醉不成歡，卻被離愁中。多謝故人爭踏凍，霜天也抵花潭送。別語無多眠食重，隔個城兒，各做相思夢。篷背月窺衾獨(dú)擁，寒山寺又鐘催動?！笨墒呛剿轮?，并沒有張?jiān)姷恼孥E，舊有詩碑，是明代文徵明所寫，因年久模糊，后由俞曲園重寫勒石，至今尚存。

　　一九五四年十月，蘇州市園林修整委員會鑒于寒山寺的日就頹廢，鳩工重修，我也是參加設(shè)計的一員；動工三月余，面目一新。可惜原有的楓江樓沒有修復(fù)，引為憾事！幸而后來將城內(nèi)修仙巷宋氏捐獻(xiàn)的一座花籃樓移建寺中，仍可登臨遠(yuǎn)眺，差強(qiáng)人意。春節(jié)開放以來，游人絡(luò)繹不絕，鐘樓上鐘聲鏜鏜，也幾乎終日不斷了。