創(chuàng)立于1926年的開明書店，老板章錫琛十分重視圖書館建設(shè)。他本人曾在商務(wù)（商務(wù)印書館）當(dāng)過十四年編輯，主編過《婦女雜志》。由于工作需要，經(jīng)常到商務(wù)的東方圖書館查找國內(nèi)外有關(guān)資料，有的還由原文譯成漢文，在刊物上發(fā)表，受到國內(nèi)讀者歡迎，《婦女雜志》的發(fā)行量不斷上升。后因他主編的這份刊物經(jīng)常發(fā)表新觀點，遭到當(dāng)時一些衛(wèi)道士圍攻，說他鼓吹邪說，被王云五調(diào)離雜志社，章先生不服，最后被迫離開商務(wù)，自己創(chuàng)辦了《新女性》雜志和開明書店。

　　這是1926年的事。

　　章錫琛在商務(wù)工作期間，深感圖書資料對編輯的重要性，沒有圖書資料簡直讓編輯工作寸步難行，所以在創(chuàng)辦開明書店后，立刻在有限的資金中撥出?？钭鳛橘徺I圖書資料之用。

　　不久，王伯祥先生離開商務(wù)投奔到開明來，章先生知道王先生既是史學(xué)家又是目錄學(xué)專家，便請他一身兼任二職，王先生不負(fù)開明所望，一開始就編了一套《二十五史》和《二十五史補(bǔ)編》，在文史編輯崗位上立了大功，被鄭振鐸譽(yù)為扛鼎之作。在圖書館長崗位上又兢兢業(yè)業(yè)，事無巨細(xì)，都身體力行。

　　他當(dāng)過十二年編輯，深知編輯需要什么樣的工具書，并根據(jù)開明出書方針，重點采購文史和有關(guān)青少年課外補(bǔ)充讀物方面最實用的參考資料。因為開明資金有限，他不辭辛苦經(jīng)常到舊書市場淘寶。為了找到好書，他費盡心機(jī)，一本本地從書店中購來。正如葉圣陶先生所形容的那樣：“如鵲運(yùn)枝，如燕銜泥，不以為勞”。

　　在王先生的精心經(jīng)營下，開明圖書館逐步像樣起來。當(dāng)年的編輯夏丏尊、葉圣陶、傅彬然、顧均正、徐調(diào)孚、賈祖璋、周振甫等人深受其益、備加贊賞。

　　王先生原是版本專家，對各種版本頗有研究，遇到珍本如價格昂貴，開明不勝資力，也只能放棄。有時在舊書市場上去尋覓，往往無勞而歸。

　　書籍采購回來，他立刻分類登記、編目立卡、整理上架以及一整套規(guī)范手續(xù)，做到陳列有序，查找方便，借閱和歸還都有記錄。平時一有空便用拂塵工具來回輕輕撣掃，不讓灰塵落在書上。

　　他自己家里因子女多房子小，但也辟出一間作為他的書房，如有哪個孩子動了他的書本，沒有物歸原位，他就要嚴(yán)加批評，所以全家都養(yǎng)成了愛書的習(xí)慣。

　　可是誰也不曾料到，1937年抗日戰(zhàn)爭人全面爆發(fā)。在“八·一三”之役中，開明書店設(shè)在梧州路的總店、編譯所、貨棧、印刷廠等統(tǒng)統(tǒng)被日寇的炮彈擊毀，損失慘重。由章錫琛、夏丏尊、葉圣陶創(chuàng)辦起來的開明書店，包括王伯祥苦心經(jīng)營的開明圖書館，全被熊熊大火吞沒。

　　面對一片廢墟，王先生馬上想起了六年前他還在商務(wù)工作的時候，也是日寇的炸彈，炸毀了商務(wù)的全部館所，他經(jīng)常去的涵芬樓和東方圖書館也變成了一堆堆的廢墟，連一本正規(guī)的藏書目錄也沒有留下。此時的王先生對日寇扼殺中國文化的可惡行徑憎恨得咬牙切齒，想不到六年之后的開明書店和開明圖書館也遭此厄運(yùn)！

　　開明大本營被毀之后，大部分同人被迫去到內(nèi)地繼續(xù)發(fā)展，只留少數(shù)編輯人員在福州路一個三層樓上繼續(xù)編書出版，支援內(nèi)地。

　　夏丏尊、章錫琛、王伯祥、徐調(diào)孚、顧均正、周振甫等人只發(fā)一點生活費勉強(qiáng)度日。但因開明一貫重視圖書館建設(shè)，章先生說：“編譯所燒就燒了，我們還可重來”，“圖書館不能不辦”。按照章先生的旨意，在福州路的三層樓上專門辟出一大間房子作為新的圖書館，并擠出一點資金讓王先生繼續(xù)采購圖書并囑咐，遇到好書還要及時采購，不可交臂失之。王先生便重新振作精神，再次承擔(dān)重建開明圖書館的責(zé)任。因資金有限，他只得多跑舊書市場，從中淘寶。功夫不負(fù)有心人，一兩年下來，果然淘得一批又一批寶書，其中最有價值的是一部高麗版《醫(yī)方類聚》，另一部是在日本精印的偽滿版《清實錄》。

　　后來，王先生聽說內(nèi)地的幾家分店和辦事處都在代銷外版書，品種還不少，就寫信給這些分店和辦事處，請他們把外版書目寄一份來，由他一一圈點，然后要他們各買一本，作為圖書館藏書?？箲?zhàn)勝利后，這批書整整裝了一船運(yùn)回上海，大大豐富了開明圖書館的藏書。此時，王伯祥先生已擔(dān)任總店襄理，負(fù)責(zé)行政工作了。

　　正好他的長子王潤華考進(jìn)了開明，開明領(lǐng)導(dǎo)便把圖書館的工作交給了王潤華去做。王潤華從小就一直生活在王先生身邊，為人干練，思想進(jìn)步，還在高中時代就參加了黨的地下組織，高中畢業(yè)就以優(yōu)異成績考進(jìn)開明。他在父親熏陶下也十分喜愛讀書。開明要他管理圖書館，他自己說好像“掉進(jìn)了知識的海洋”。

　　由于戰(zhàn)后開明事業(yè)有所發(fā)展，編輯部對圖書資料的需求也與日俱增，王潤華每日忙于采購、整理、分類、編目、上架、借閱登記……對于分類有疑問的書便向父親請教，由此增長了不少知識。他十分熱愛本職工作，刻苦鉆研，幾年后也成為專家，解放后被出版總署任命為版本圖書館負(fù)責(zé)人，后又調(diào)到北京圖書館工作，對圖書館的事業(yè)頗有建樹。

　　1953年，開明書店與青年出版社合并，成立中國青年出版社。新機(jī)構(gòu)就設(shè)在東四十二條的一個四合院里，為了安置上海運(yùn)來的開明圖書館的八萬余部（冊）圖書資料，社長朱語今要求行政部門把最好的場所——社領(lǐng)導(dǎo)辦公、開會的一座小樓一層作為資料室。

　　這批資料中，除了上述兩部價值價值連城的圖書外，還有許多很珍貴的版本，如《四部叢刊》、《四部備要》、《圖書集成》、《二十五史》等，經(jīng)史子集各類大型叢書、類書、辭書，整個小樓一層安排得滿滿當(dāng)當(dāng)。據(jù)說在當(dāng)年，中國青年出版社的資料寶藏書之多、之豐富和價值，居本行業(yè)第二。

　　由于歷屆社領(lǐng)導(dǎo)的重視，中青資料室的任務(wù)較開明圖書館更為繁重，除了保管采集新書外，還承擔(dān)起剪報任務(wù)，派編輯經(jīng)驗豐富的人員將每天報刊上有價值的資料逐日分類剪貼，并將資料室新近采購到的圖書定期編印書目，通報各編輯室，便于編輯人員前去調(diào)閱。

　　由于中青資料室的藏書豐富、服務(wù)到位，在團(tuán)中央系統(tǒng)各單位都是出了名的。當(dāng)年團(tuán)中央第一書記胡耀邦曾多次到中青資料室借書閱讀。作家茅盾為了出版文集到處尋找他的舊作《炮火的洗禮》，因為這是抗日戰(zhàn)爭時期在內(nèi)地一家出版社出的，發(fā)行量很少，現(xiàn)在昆明、重慶、成都等地都找不著。茅盾非常喜歡這本冊子，常托人到處尋找，他提出是否到開明原來的圖書館問問老人，居然讓中青資料室主任朱肇本找到了，茅盾見到書非常高興，特地寫信來道謝。

　　中青社資料室隨著中青出版事業(yè)的發(fā)展，藏書也越來越豐富，幾十個編輯部門（包括中少社）和九十個刊物的編輯，經(jīng)常到資料室查閱資料。一部分作家如姚雪垠、羅廣斌、楊益言、孫竣青、李克異等因修改稿子住在我社招待所，也經(jīng)常來資料室查閱資料，他們無不對中青資料室的工作深加贊嘆。

　　“文革”結(jié)束不久，中青社復(fù)業(yè)伊始，《人民日報》記者風(fēng)聞中青資料室的藏書一直處于“書滿為患”、“環(huán)境不佳”的狀態(tài)便前來采訪。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)這么多珍貴版本長期放在小樓一層，三十年下來，有的已經(jīng)發(fā)黃，甚覺可惜，便回去寫了一篇報導(dǎo)，呼吁有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)部門重視對這份文化遺產(chǎn)的保護(hù)。文章發(fā)表不久，中青社在領(lǐng)導(dǎo)部門的支持下居然批準(zhǔn)新蓋一座“資料樓”。建成之后，將全部圖書資料（包括中青、開明、中少幾十年版本）用現(xiàn)代化設(shè)備和管理方法陳列在幾大間房子里。

　　從此以后，中青社資料室所有圖書資料有了一個十分理想的場所得以“安居樂業(yè)”了！