憶葉圣陶先生
那是上世紀七十年代末、八十年代初，我在北京外國語學院附屬學校擔任語文教師。語文課本雖是新編，但是沒有寫作和聽說訓練。學生不喜歡，老師教著也困難。隨著改革開放，當時的語文教學界也活躍起來，紛紛呼吁要改革語文教學，希望重新編寫語文教科書。身處其中的我，自然也痛切地感覺到改革的必要。恰好，當時的北外附校為了外語教學的需要，進口了一些國家的中小學語文教科書。翻閱之后，覺得介紹出來或許對中國的語文教學有所啟發(fā)。我本人粗通日語，于是就聯(lián)絡了懂得日語、法語、德語、俄語和英語的幾位老師，收集、翻譯了世界主要國家的語文教學（指各國母語教學）的課文和教學資料，由我執(zhí)筆成文，把研究結果發(fā)表在各個語文教學的雜志上。沒想到，這些文章在當時語文教學界受到了很大歡迎。
剛剛成立不久的中國語文教學研究會提出要我辦個專刊，集中介紹國外語文教學的情況。這使我進一步想到，介紹外國語文教學的情況主要目的是以國外的經驗為參考，提出進行改革的主張。于是我們想到了葉圣陶先生，他早年做過小學、師范學校和大學的國語教師，在商務印書館、開明書店編寫過多種國語教科書；新中國成立后，他出任教育部副部長兼人民教育出版社社長，又參與了許多語文教學方針政策的制訂和教科書編寫工作，是語文教學界最受人尊敬的老前輩，因此很想聽聽他的意見。于是1980年2月我和柳正琛老師冒昧地給葉圣陶先生寫了一封信。告訴他我們所進行的國外語文教學研究的情況，并向他提出關于語文教學改革的一些主張，請他指教。信的主要內容：首先，簡單介紹了我們對國外語文教學進行研究的情況；接著，對照中國語文教學的現(xiàn)狀指出弊??；最后，提出我們關于中國語文教學的幾項建議：一是要明確語文學科的性質和教學目的。我們認為，語文課其教學目的是培養(yǎng)學生運用母語進行聽、說、讀、寫活動的能力；二是教科書課文的除了優(yōu)秀的文學作品之外，還應該編入一些社會科學領域和自然科學領域的文章；三是寫作教學要注重實用性，除了讓學生練習寫一些文學性的文章之外，還應指導學生寫一些調查報告、研究報告和小論文之類的實用性文章；四是為適應現(xiàn)代社會的需要，應重視聽和說的教學、培養(yǎng)學生討論、講演等口頭表達能力。
葉圣陶先生社會活動和學術活動很多，我們不知道他是否有時間考慮我們提出的問題。但出乎意料的是，信發(fā)出不到一個星期，我們就得到了葉圣陶先生的親筆回信。我小心地剪開信封，兩頁信紙上寫滿了蒼勁有力的大字。信的內容是：
寶元、正琛二位同志惠鑒：
你們二位代表很多位老師給我的信已經接讀。
來信中談的我國中學語文課本和語文教學的四點, 我看了高興極了。有的意思我也曾想過，有些意思我沒想到，使我得到啟發(fā)，咱們還沒見過面，已經是心心相通的好朋友了。
外國語文跟我國語文完全不同，可就教語文和編輯語文課本的目的和方法而言，不妨看看外國人是怎么考慮的?？纯串斎徊皇钦粘?，拿來做借鑒卻是有好處的。什么叫借鑒，就是拿它當鏡子，照見自己是俏還是村，俏呢，俏得怎么樣，村呢，村到何種程度。
如今有關語文教學的刊物可謂盛極一時了，我沒有做過統(tǒng)計，仿佛大中城市出的不少，有些縣分也有。你們出的《外國語文教學通訊》在這么多的刊物中別開生面，來一面鏡子，不說別人光說我，我是樂于閱讀的。
匆匆奉復，順請教安。
葉圣陶一月廿七日
拜讀葉圣老的回信，我和幾位老師都很興奮。作為著名的文學家、教育家的葉圣陶先生并不因為我們是普通教師而無暇一顧，而是充分肯定我們的工作，支持我們的主張，把我們當成心心相印的朋友來對待，怎么能不讓我們深深感動呢？我們當即回信，表示要把我們的工作繼續(xù)下去，并籌備專刊發(fā)表研究成果。并以此為契機，我們開始了和葉圣陶先生的交往，這是后話日后再表。
現(xiàn)在回想起來，葉圣陶先生之所以這樣熱情地支持我們所做的工作，一是因為他老人家終其一生，一直關注著中小學語文教學工作，而且保持著和基層語文教師的密切聯(lián)系。他親自給請教的老師寫信，回答具有普遍意義的問題；親手批改小學生的作文，發(fā)表在刊物上，給教師做示范。1986年教育科學出版社征集葉圣陶先生給教師的信件，老人家的長子葉至善先生從大量的信件中選出了100封，出版了《葉圣陶答教師的100封信》（開明出版社，1989年7月第1版）。其中也收錄了給我們的三封信（包括上一封）。接受過他指導的普通教師為數眾多，有一些人在他的指導下，走上了語文教育研究的道路，而取得了一定成績。他批改過作文的小學生也有后來成了知名作家的，如北京作家肖復興。大家都知道葉圣陶先生在民國時期主持《小說月報》的編輯工作時，發(fā)現(xiàn)并推出了巴金、老舍、丁玲等許多著名的現(xiàn)代文學作家。其實他對許多的普通中小學語文教師在語文教學方面所做的探索，也同樣給予了肯定和支持。其二，葉圣陶先生不是一個墨守成規(guī)的人，早在民國初期，先生的青年時代，在蘇州的甪直小學當語文老師時，就順應世界潮流進行改革，語文課除了學教科書還開講演會、演話劇、辦黑板報，提高學生的口頭和書面表達能力。他對語文教學的改革和對國外語文教學的狀況是關心的。我們研究介紹國外語文教學情況，他是覺得有意義和感興趣的。我們對當時對國內語文教學提出的四點建議，與他的一些主張不謀而合。大概是這些原因使他對我們的研究工作給與了熱情的支持。
在葉圣陶先生的指導下，此后我們對國外語文教學的研究工作進展順利。全國中學語文教學研究會內部出版了兩期“國外語文教學”專刊。由我執(zhí)筆，為教育部第二次中學語文教材改革會議提供了一個近五萬字的“國外語文教學研究報告”作為會議參考材料。幾家較有影響的語文報刊公開發(fā)表了報告的主要章節(jié)，對中國語文教學的改革起了一定的參考作用。進入20世紀80年代中期，葉圣陶先生以民進中央主席的身份被選為全國政協(xié)副主席，政務繁忙，又因為上了年紀，身體健康情況已不如從前。知道這些以后，我們一些受過他指導的晚輩都自覺地不去打擾他。但他卻仍然沒有忘記我們這些作為普通教師的朋友。1985年教育科學出版社出版了他的兩卷本的教育論集。他就特意簽了名寄給我一套。我收到他的贈書，看到包紙上寫的寄信人名字“葉圣陶”三個大字，真是無比感動，連包裝紙也小心地珍藏起來。
如今他老人家去世已經多年了，但時間愈久，對于先生的懷念愈加強烈。我將永遠珍惜這緣分，并以先生為榜樣，畢生為中國的教育事業(yè)、為人民、為社會盡自己的一份力量。
（本文作者系民進北京市委大學聯(lián)合支部原主委、北外國際交流學院原副院長。）
