夏先生和我父親對當(dāng)時(shí)的國文教育很不滿意，認(rèn)為教學(xué)目的玄妙籠統(tǒng)，教學(xué)方法因循保守：“至今還缺乏具體的科學(xué)性”，“往往只把選文講讀，不問每小時(shí)、每周的教學(xué)目標(biāo)何在”。四年前給開明函授學(xué)校編寫講義的時(shí)候，兩位老人家就偶爾談起這些個(gè)想法。待一同寫完《文心》，按教育部新頒的課程標(biāo)準(zhǔn)，重編《開明初中國文課本》，兩位老人家越發(fā)覺得，他們抓住了國文教學(xué)勞而少功的癥結(jié)所在。于是中止了手上那部換湯不換藥的重編課本，要認(rèn)真試一試從教材的編排和教法的改革入手，“給與國文科以科學(xué)性”。他們依據(jù)“往日教學(xué)的經(jīng)驗(yàn)和個(gè)人的信念”，擬定了初中學(xué)生在國文課上應(yīng)該受到的訓(xùn)練、應(yīng)該得到的知識和應(yīng)該掌握的技能，按自然的內(nèi)在聯(lián)系和循序漸進(jìn)的原則，把所有的教學(xué)內(nèi)容排定了先后順序。初中六個(gè)學(xué)期，每學(xué)期上課十八周，共一百零八周。他們把教學(xué)內(nèi)容按著順序分作一百零八課，使每一課有明確的教學(xué)目標(biāo)，每一周上完一課?！秶陌侔苏n》這個(gè)書名就是這樣來的，印在封面上還加了條注：“初中國文科教學(xué)自修用”。如果稱為“課本”，需得呈教育部審定，而教育部肯定不會(huì)批準(zhǔn)，理由堂而皇之，“不符合部頒課程標(biāo)準(zhǔn)”。個(gè)人自修，教育部管不著；教師愿意采用，教育部也管不了。在當(dāng)時(shí)，中學(xué)國文教師自選課文自編講義，是相當(dāng)普遍的。

　　《國文百八課》頭兩冊出版，頗受到好評，都說編排新穎，敢于打破傳統(tǒng)，又擅長另辟蹊徑。兩位老人家興致極好，我看了自然高興，因而沒注意寫在《編輯大意》上的那一句“給與國文科以科學(xué)性”，評論家們是怎樣說的。編一部課本來試試當(dāng)然可以，要達(dá)到這個(gè)目的卻不是一蹴而就的。我父親以后沒把這句話掛在嘴上，可是他老在試，課本編了一部又一部，似乎到了兒也不敢說，對語文教育的科學(xué)化取得了什么顯著的進(jìn)展。這是后話。《國文百八課》當(dāng)時(shí)沒能完成，才編完四冊，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)了，我父親帶著一家老小進(jìn)了四川，夏先生一家困守在上海。兩位老人家在通信中屢屢提起，可總沒能把余下的兩冊編完。父親過世的前一年，人教社把前四冊《國文百八課》揀出來重印，請呂叔湘先生作一篇“介紹”。呂先生說，這是一部“以作文為中心，按文體組成單元的試驗(yàn)課本”，又說“直到現(xiàn)在，還能對編中學(xué)語文課本的人有所啟發(fā)”。