人們喜歡說，人體是神秘的自然之花。許多古典繪畫作品中，光潔無瑕的裸體與清泉、草地、樹蔭交織成一幅又一幅優(yōu)美、和諧的自然圖景，讓人不由得驚嘆造化的神奇。然而，不知道人們是否注意到，處于人體上半部的面容正逐漸遠離自然而帶上越來越多的社會性質(zhì)。

　　對于人體來說，如果手是區(qū)分人與動物的重要標記，那么，面容則記錄了自然人向社會人的過渡。面容雖然從屬于人體，但它的涵義已超出人體的其他部位而成為獨立的單位。除了作為器官擔負維持人體生命活動的義務(wù)，面容同時還是一個重要的文化符號。通常情況下，面容可以被當作這個人的象征。不難發(fā)現(xiàn)，許多正規(guī)的社會場合——證件、紀念堂、書籍扉頁——所需要的標準肖像均是以面容為核心。這時，面容被授予全權(quán)，代表人的手、腿、胸以及軀干之中任何其他部位。由于社會文明的要求，人體日漸成為禁忌而被深藏于服飾之后，面容卻依舊獲得了裸露的特許，從而以本來面目參與種種社會交往，出入公共場所。于是，面容很大程度上同人體分離了。人們覺得，脖子之上的面容猶如人體上的一個半島。面容的涵義通常是社會性的，人體其他部位的涵義通常是生物性的；面容往往得到社會性的評價，諸如聰明、憨厚、可親、奸詐、愚蠢，等等；人體其他部位則更多地得到生物性評價，諸如活力旺盛、健康、豐滿、瘦弱，等等。人們不說某人有一條奸詐的大腿，也不說某人長了一張強壯的臉。

　　種種社會交往之中，面容無形地具有提綱挈領(lǐng)的意義。人們所作的第一件事往往是核對姓名與面容。姓名與面容乃是文化與個人互相嚙合的齒輪。如果這兩者出現(xiàn)了脫節(jié)，那么，所有的社會交往將因為關(guān)鍵部位的銜接失靈而陷于癱瘓。除了情人、夫妻、親子，人們不可能借助肉體親密無間的接觸來相互認識；通常情況下，人們僅能通過面部特征進行辨識。因此，在公眾群聚的所在，面容是人們相互注目的對象。這個意義上可以說，人的社會信息百分之九十以上集中于面容這一塊小小的地域之內(nèi)。當然，人的面容并非一個經(jīng)久不變的店面招牌。面容是活的，時時顯示出生命的跡象。人的頸部托住面容從種種服裝的領(lǐng)口伸出來；由于面容活潑神采的映照，面容以下大部分為種種編織物包裹的軀干才蘊滿了勃勃的生機?？床灰娔樔輰⒘钏水a(chǎn)生不安之感。機器人的可怖不僅在于他們的僵硬動作與不可抵擋的力量，同時還在于它們?nèi)鄙僬嬲拿嫒?。機器人的面容堅硬而麻木，這似乎提醒人們：機器人是以非生命的軀干從事生命活動——這種不和諧讓人恐懼。所以，對于社會說來，面容一開始就體現(xiàn)出雙重的主題：首先，面容意味人的服飾內(nèi)部存有一個生命；其次，面容是社會之中個體獨一無二的首要標志。

　　既然面容成了喻指個人的文化符號，那么，人們在社會交往中只能以面容招徠他人、享受尊榮、承載恥辱。這將逐漸導(dǎo)致一種觀念的出現(xiàn)：人的社會意義很大一部分同面容密切相關(guān)，人必須對面容格外重視。保護面容等同于保護人的尊嚴，這甚至引申出了“給面子”或者“賞臉”、“丟臉”的說法。由于這些緣故，人們開始全力以赴地美化面容。不論是清潔衛(wèi)生還是修繕改裝——不論是洗臉、理發(fā)還是化妝、整容，人們對于面容傾注了無限的興趣。相形之下，人體的任何其他部位均未得到如此的深情厚愛。這甚至使面容顯得分外珍貴嬌嫩。一道在人體其他部位顯得無關(guān)緊要的疤痕如果移諸臉上，那將形成一個莫大的缺陷。由于面容所擁有的特殊意義，人們的社會交往慢慢形成一種默契：打人不打臉。對于某人面容的不尊重，實際上即是徹底地蔑視這個人。這可以從打耳光的行為中得到驗證。打耳光行為通常出現(xiàn)在上司對下級、長輩對晚輩、強者對弱者、有理者對理屈者之間。打耳光與其說從肉體上傷害對方，毋寧說是從精神上侮辱對方。日常語言中“不要臉”的咒罵同樣具有輕蔑的意味。許多人看來，放棄對于自己面容的自尊無異于放棄一個人起碼的社會地位。這時，面容顯示出的第三重主題：面容在很大程度上成為社會體面的同義語。

　　由于面容的社會涵義日益增強，自然性質(zhì)與社會性質(zhì)的錯綜交織使得面容成為人體之中最為生動、也最難解讀的部分?？创梭w的時候，美與丑的判別很大程度上仍然依據(jù)了自然性質(zhì)?？梢钥吹剑彩怯欣谌祟惿媾c繁衍的特征——男性的強壯肌肉與高大身材，女性的豐滿乳房與寬大骨盆，均得到肯定，反之亦然。但是，面容的判別遠非如此單純。例如，臉上的皺紋意味了衰老，但是，某些皺紋叢生的面容構(gòu)成了無窮的魅力；嘴巴的寬大顯然有利于進食，然而，過寬的嘴巴可能使面容丑陋。人們的五官排列無疑是遺傳的結(jié)果。有趣的是，社會性質(zhì)的介入導(dǎo)致某一類型的眉眼被視為善，另一類型的眉眼被視為惡——兩者之間的對應(yīng)關(guān)系在京劇臉譜中得到了固定。如果將哭、笑以及種種表情列入考察范圍，那么，面容的豐富涵義將是任何一個文本所不可比擬的。按照齊美爾的觀察，面容最為完整地解決了以個體的最小變化產(chǎn)生整體的最大變化這個難題。經(jīng)過五官種種微妙的協(xié)調(diào)動作，面容可以分別表現(xiàn)出喜悅、惱怒、茫然、羞怯、憂郁、挑逗、兇狠、淫蕩、慈祥、委屈等等難以計數(shù)的神情。一些富有氣質(zhì)的面容上，五官甚至?xí)匀欢坏爻尸F(xiàn)某種難以言說的韻味。面容觀察的時候，最為困難的問題大約是說明面容的自然性質(zhì)與社會性質(zhì)之間的因果關(guān)系。不管人們相信與否，相面至少表現(xiàn)出了解決這個問題的努力——相面總是試圖將面容的五官長相引申至“吉”、“兇”或者官銜、財富這些社會意義給予解釋。

　　從自然性質(zhì)的觀點看來，面容應(yīng)當反映人的真情——這就像人的手在極端激動的時刻不由自主地顫抖，人的腿在極端恐懼的時刻不由自主地發(fā)軟一樣。然而，從社會性質(zhì)的觀點看來，面容正是在飽經(jīng)風(fēng)雨之中練就了隱瞞真情的功夫。也許這方面的教訓(xùn)太多了：社會交往中，面容流露的真情常常授人以柄，甚至惹來殺身之禍?，F(xiàn)在，人們只能在兒童之間看到天真無邪的面容了。成人的一個標志即是懂得用種種虛偽的臉部表演掩蓋真情。這些臉部表演為面容提供了一具隱蔽的盔甲。如果換上一個人們熟悉的名詞，這件盔甲就是“面具”。無論出于尊重他人的禮儀還是出于保護自己的手段，面具在社會交往中必不可少。人們與其辯論面具需要與否，毋寧考慮面具巧妙與否。喜怒不形于色，這已經(jīng)成為一句褒語了。假如這些臉部表演尚且無法防止眼睛泄密，人們會更為露骨地使用墨鏡。墨鏡用兩個黑塊遮住了眼睛，通過破壞五官的正常關(guān)系而使面容不可捉摸。人們可以從電視中了解到，冷峻的殺手都喜歡以墨鏡充當輔助面具。據(jù)說許多賭徒也常常使用墨鏡——有助于他們在下注時不會因為眼神而暴露了牌的優(yōu)劣。

　　談?wù)撨^面具之后，人們必定聯(lián)想到“變臉”。變臉是川劇的拿手好戲。演員能夠在瞬息之間連續(xù)變換自己的面容。然而，贊嘆演員嫻熟演技之余，人們心中還可能浮出一絲隱隱的驚慌。人們的社會交往以面容代表個人，面容成為編織社會關(guān)系的網(wǎng)結(jié)。一旦人的面容可能隨時變換，這將導(dǎo)致社會關(guān)系網(wǎng)的巨大紊亂?？梢韵胂?，如果丈夫突然發(fā)現(xiàn)妻子有另一張臉，或者，如果兩個多年的同事突然因為面容迥異而互不相識，那么，他們將立即陷于不知所措。當然，許多時候，“變臉”是一種比喻性說法。魯迅曾經(jīng)譏諷某些人“一闊臉就變”，這顯然是形容社會地位的變動改換了對待故人的方式。許多人常常為了趨迎新的社會地位而帶上一副新的面具，或者更簡單地說，許多人常常為了蠅頭小利而不惜損害面容的信譽與威望。

　　這個時候，人們可以退一步重新打量人的形象：人的裸體早已經(jīng)嚴密地裹藏于層層疊疊的服飾；人的面容雖然繼續(xù)裸露，但是，這些面容大多數(shù)已經(jīng)失真了。這是人從自然向社會過渡的必然結(jié)局嗎？