趙建高在教孩子們捏泥人。

　　一塊黑泥，在掌中揉來繞去，被一捏一彎間，活靈活現(xiàn)的一個(gè)頑童“大阿?！本驼Q生了！暮春的一個(gè)傍晚，我們在無錫市運(yùn)河清名橋附近一間普通作坊里， 深深地為惠山泥人傳人、傳統(tǒng)工藝美術(shù)大師趙建高的手藝所驚詫。原本沒有生命的泥土，經(jīng)他妙手揉捏，居然成了有生命、有文化的東西！

　　惠山泥人起源于明朝，有著500多年的歷史，文化內(nèi)涵豐富、藝術(shù)價(jià)值高，“大阿?！痹煨透窃趪鴥?nèi)外享有很高的知名度。但如今，由于現(xiàn)代替代品的增加以及經(jīng)濟(jì)大潮的沖擊，惠山泥人這項(xiàng)古老的江南非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，正面臨著失傳的巨大挑戰(zhàn)。

　　趙建高工作室的櫥窗里，擺放著各種各樣的泥人造型和作品。我們在欣賞之余，更多地是傾聽趙老的細(xì)致解讀。

　　惠山泥人分兩類，一類為手捏泥人，又稱“細(xì)貨”， 具有較高的藝術(shù)欣賞和收藏價(jià)值；另一類為泥人、石膏工藝品，又稱“粗貨”，用模具成批生產(chǎn)，量大、價(jià)廉?！拔覀冎v的惠山泥人一般都是指前一類?！?/p>

　　面對大家的好奇，趙老笑稱，“千萬不要覺得惠山泥人就是捏泥巴，其實(shí)它是一種文化的寄托。”他說，“比如‘大阿福’始終笑瞇瞇的模樣，則啟示人們要笑對生活，也意味著風(fēng)調(diào)雨順、生活吉祥如意，所以它也成為國家旅游年、電影金雞百花獎(jiǎng)的吉祥物。北京奧運(yùn)會吉祥物‘福娃’的原形也來于此。”

　　趙建高介紹說，明清時(shí)代是惠山泥人鼎盛階段，五里長街、上下河塘開設(shè)數(shù)十家泥人店，兩百多家泥人作坊，形成“泥人一條街”。

　　但是從上世紀(jì)末以后，惠山泥人就開始急轉(zhuǎn)直下。就連鼎鼎有名的無錫惠山泥人廠，如今也蝸居在租來的三間平房里，而廠里的經(jīng)營狀況也是同樣不太景氣， 惠山泥人整個(gè)行業(yè)已經(jīng)到了最瀕危的地步！“眼見這項(xiàng)手藝就要失傳啦！”說到這里，趙老輕輕地嘆了口氣。

　　趙建高承認(rèn)，在無錫市政府和市文廣新局的扶持下，惠山泥人自2007年先后開了兩次三年制非遺大師傳習(xí)班，招募到了15名專職傳承人，由政府財(cái)政給予每月一定數(shù)額的生活補(bǔ)貼。但可惜的是，學(xué)習(xí)完3年之后，他們先后都離開了惠山泥人這個(gè)行當(dāng)。

　　為什么會出現(xiàn)這種情況？趙老坦然，如今這一行當(dāng)不掙錢，年輕人自然不愿意干。這幾年，趙建高帶了幾個(gè)徒弟，他們也都是科班出身的。雖然徒弟沒有說什么怨言，但老趙總覺得， 不敢保證學(xué)生都跟著去做一輩子泥人。他們每月幾千元的工資，與多數(shù)白領(lǐng)相比，那是比較低的了。光憑熱情能支撐多久？老趙說自己心里也沒底。

　　作為民進(jìn)會員，趙建高多次在有關(guān)場合建議，非遺傳承人的培養(yǎng)不應(yīng)是培養(yǎng)流水線工人，而應(yīng)該是培養(yǎng)非遺原創(chuàng)作者。 惠山泥人是一門精湛的技藝，不經(jīng)過長時(shí)間的積累和磨煉是不可能達(dá)到“火候”的，而且還需要有深厚的傳統(tǒng)文化知識和素養(yǎng)，否則難以實(shí)現(xiàn)“泥人達(dá)意”的藝術(shù)效果。

　　他建議政府的政策要更加有力度；另一方面，作為這個(gè)行當(dāng)中人，大家也要爭氣，不斷尋求創(chuàng)新發(fā)展、主動(dòng)適應(yīng)新的市場需要，努力把這門古老的非遺發(fā)揚(yáng)光大。