中國進入改革開放新時期以來，依據(jù)馬克思主義民主學說和人類歷史上普遍的民主原理，從本國的國情出發(fā)，開創(chuàng)了中國式民主。中國式民主，即是在中國大地上生成興起和發(fā)展壯大的民主，是中國共產(chǎn)黨領導的和人民當家作主、依法治國有機統(tǒng)一的民主模式。中國式民主是一種新型民主，是民主發(fā)展的一條新路，它不同于西方式民主，這已是不爭的事實。選擇中國式民主，具有歷史的必然性。試想，如果不走中國式民主的新路，不實行中國式民主，其結果或者是不思進取地沿襲蘇聯(lián)模式專制的老路，或者是邯鄲學步地蹣跚于西方式民主的迷途，中國都將與現(xiàn)代文明和現(xiàn)代化失之交臂、漸行漸遠。中國只有沿著自己的民主道路走下去，才能夠建設富強民主文明和諧的現(xiàn)代化國家。

　　一、中國式民主的動因

　　當代中國，為何中國式民主得以興起和發(fā)展？對此，有必要探尋其動因問題。只有從研究動因著手，才能科學地認識和闡釋中國式民主的本質和特征，揭示和掌握中國式民主運行的軌跡。

　　中國式民主的興起和發(fā)展，其思想動因源于馬克思主義的民主理論。馬克思、恩格斯闡述了民主是社會主義的根本目的，在《共產(chǎn)黨宣言》中指出：“工人革命的第一步就是使無產(chǎn)階級上升為統(tǒng)治階級，爭得民主?！?列寧在領導社會主義革命和社會主義國家的建設中更明確地指出，“沒有民主，就不可能有社會主義，這包括兩個意思：（1）無產(chǎn)階級如果不通過爭取民主的斗爭為社會主義革命作好準備，它就不能實現(xiàn)這個革命；（2）勝利了的社會主義如果不實行充分的民主，就不能保持它所取得的勝利，并且引導人類走向國家的消亡。” 毋庸置疑，由“五四運動”為其作出思想和干部準備的中國共產(chǎn)黨，接受了馬克思主義的理論指導，從成立之時便奠定了民主文化的深厚底蘊，并從制度上選擇了民主集中制 。

　　中國式民主的興起和發(fā)展，其實踐動因源于中國新民主主義革命時期根據(jù)地的民主實踐。抗日戰(zhàn)爭時期，中國共產(chǎn)黨在抗日民主根據(jù)地的陜甘寧邊區(qū)和晉察冀邊區(qū)，曾實施過參議員和縣、鄉(xiāng)長的民主選舉，效果很好。雖然民眾識字不多，但他們采取投豆法、烙票法、編號選舉法等方法，把自己希望當選的人選出來了。毛澤東說：“在華北，已經(jīng)實行了民主政治。在那里，區(qū)長、鄉(xiāng)長、保甲長，多是民選的?？h長，有些也是民選的了，許多先進的人物和有為的青年，被選出來當縣長了?！?/p>

　　然而，處在白色恐怖和革命戰(zhàn)爭嚴酷環(huán)境下的中國共產(chǎn)黨，雖然主觀上認識到需要實行民主，并在一定的范圍內(nèi)積極推進了民主實踐，但是，從總體上講，革命戰(zhàn)爭環(huán)境客觀上并不具備開展民主的條件，黨也無法按照民主的制度和方法進行工作。新中國成立后，中國共產(chǎn)黨成為執(zhí)政黨，此時客觀上已有了開展民主的現(xiàn)實環(huán)境，但主觀上卻囿于幾十年的習慣做法，而沒能在實行民主方面有所作為。及至1957年的反右派斗爭擴大化、1959年把彭德懷等人打成反黨集團和1966年“文化大革命”的發(fā)生，極左思想路線推行的“一綱三制”，即“以階級斗爭為綱”，實施“家長制”、“終身制”和領袖個人欽點接班人的“指定制”，反而使國家、社會和黨內(nèi)生活事實上陷于專制和人治。

　　物極必反。倒行逆施的“文化大革命”結束后，1978年的中國迎來了解放思想、撥亂反正。從荒謬的“以階級斗爭為綱”轉變?yōu)檎_的“以經(jīng)濟建設為中心”，從破除“家長制”、“終身制”、“指定制”的專制和人治轉向追求民主和法治，中國決絕地告別了專制和人治，致力于民主和法治建設，由此帶來了中國式民主。顯而易見，中國式民主的興起和發(fā)展，是以付出沉重的歷史代價和深刻總結歷史教訓作為前提的。也正是在這樣的歷史代價和歷史教訓中，蘊藏著中國式民主必然興起和發(fā)展的最為直接的經(jīng)濟、政治和文化動因。

　　由于極左思想路線醉心于國家上層建筑革命，已把中國的國民經(jīng)濟推到崩潰的邊緣，加劇了社會和人民的貧窮落后。為了走出困境，黨的十一屆三中全會確立了進行社會主義現(xiàn)代化建設。社會主義現(xiàn)代化建設，首先是經(jīng)濟建設。經(jīng)濟建設要求實行市場經(jīng)濟，建立社會主義市場經(jīng)濟體制。市場經(jīng)濟是平等的經(jīng)濟，它只承認等價交換，不承認任何超市場的特權，不論任何人，不論性別、年齡、身份、地位、受程度等的不同，都以平等的身份參與市場經(jīng)濟。這種平等性反應在政治上和文化上就要求與之相適應的民主制度和理念。因此，社會主義現(xiàn)代化中的經(jīng)濟建設，同時需要政治建設和文化建設的跟進和主導。而政治建設和文化建設若離開了民主也不可能發(fā)展，政治建設和文化建設的現(xiàn)代化，本身就意味著民主化和多元化，要求徹底終結個人專斷與權力過分集中，個人迷信與權力失卻監(jiān)督的專制和人治狀態(tài)。為此，鄧小平明確指出：“沒有民主就沒有社會主義，就沒有社會主義的現(xiàn)代化”，“民主化和現(xiàn)代化一樣，也要一步一步地前進。社會主義愈發(fā)展，民主也愈發(fā)展?！?/p>

　　由上可見，當代中國式民主的興起和發(fā)展，源自于中國自身所具有的思想動因、實踐動因，尤其是經(jīng)歷十年“文革”浩劫后中國堅定走向社會主義現(xiàn)代化所產(chǎn)生的更為強勁的經(jīng)濟、政治和文化動因。今日中國之民主，并不是從外部直接加予或硬性嵌入的。中國式民主的興起和發(fā)展，是對民主由衷地發(fā)出內(nèi)心的呼喚，具有強烈的自立內(nèi)生性。民主之于中國，無須任何強制、也無須他人說教，因為人民需要民主，社會需要民主，政黨需要民主，國家需要民主。中國式民主所具有的自立內(nèi)生性，決定了只要中國的現(xiàn)代化在發(fā)展，中國的民主也必然要發(fā)展。中國式民主在現(xiàn)代化進程中的不可或缺和倚重，構成了國家堅固的制度基礎和良善的政治生活。

　　二、中國式民主的特色

　　中國式民主是中國開創(chuàng)的新型的民主模式。之所以是新型的民主模式，因為其具有自身的鮮明的特色。中國式民主的特色體現(xiàn)在指導思想、領導核心、主體力量、經(jīng)濟基礎、方式選擇、次序排列、發(fā)展策略等七個方面。

　　指導思想：馬克思主義民主理論。在世界上所有的民主理論中，馬克思主義的民主理論乃是最科學、最先進的。因為馬克思恩格斯以歷史唯物主義和剩余價值學說為基礎，科學地論證了社會發(fā)展的必然規(guī)律，也揭示了民主的實質和發(fā)展規(guī)律。社會主義作為人類歷史上的一種新型的社會形態(tài)，具有自身內(nèi)在的一系列規(guī)定，民主是社會主義的本質特征之一。中國式民主以馬克思主義民主理論，是因為它屬于社會主義，并已實現(xiàn)社會主義為依歸。

　　核心力量：堅持中國共產(chǎn)黨領導。中國式民主，是中國共產(chǎn)黨作為執(zhí)政黨領導的人民民主，中國共產(chǎn)黨形成了領導民主政治建設的核心力量。中國共產(chǎn)黨獨自擔負起領導人民當家作主的職責和角色，是經(jīng)過長達幾十年的革命斗爭才取得的，也是歷史和人民的必然選擇。中國共產(chǎn)黨作為領導民主政治建設的核心力量，能夠把億萬人民團結凝聚起來，維護中國國家統(tǒng)一與社會的和諧穩(wěn)定。黨的領導是中國特色社會主義的最大特色、最本質特征，黨的領導是中國式民主發(fā)展的根本保證。

　　根本要求：人民當家作主。社會主義民主是最廣大人民當家作主的民主，真正實現(xiàn)最廣大人民當家作主，是社會主義民主政治的內(nèi)在屬性和鮮明特點，也是社會主義民主政治建設的根本任務和最高目標。人民是民主的主體，早在毛澤東和黃炎培在延安關于跳出“歷史周期率”的窯洞對話中，就闡明了人民當家作主對于中國和中國共產(chǎn)黨的重要性。毛澤東當時指出，我們已經(jīng)找到新路，我們能夠跳出這周期率，這條新路就是民主。只有人民起來了，行使民主，監(jiān)督政府，才能避免人亡政息。對此，黃炎培極為認同，他說，這話是對的，只有大政方針決之于公眾，個人功業(yè)欲才不會發(fā)生。只有把每一地方的事，公之于每一地方的人，才能使地地得人，人人得事。

　　經(jīng)濟基礎：公有制保障公平正義。在中國，公有制經(jīng)濟是社會主義制度的經(jīng)濟基礎，也是民主政治的經(jīng)濟基礎。在社會主義初級階段，國家堅持公有制為主體、多種所有制經(jīng)濟共同發(fā)展的基本經(jīng)濟制度，堅持按勞分配為主體、多種分配方式并存的分配制度，這就從經(jīng)濟基礎上決定了中國的民主不受資本的操縱。在民主選舉中，我國堅持由公有制經(jīng)濟為民主政治活動提供經(jīng)費，而堅決反對和制止私人資本的介入和掌控。相比較而言，公有制經(jīng)濟更能保證民主政治的公平、正義。

　　方式選擇：協(xié)商民主是主要形式。民主的方式大致有競爭式民主、談判式民主、協(xié)商式民主三種。協(xié)商式民主要求通過公民的參與，就決策和立法等問題相互交流、溝通，最終達成共識，和衷共濟。協(xié)商式民主的核心要素是商議與共識，其結果是“多贏、共贏，利益最大化”。可見，這個方法很好。黨的十八屆四中全會《決定》指出，“協(xié)商民主是我國社會主義民主政治的特有形式和獨特優(yōu)勢，是黨的群眾路線在政治領域的重要體現(xiàn)。在黨的領導下，以經(jīng)濟社會發(fā)展重大問題和涉及群眾切身利益的實際問題為內(nèi)容，在全社會開展廣泛協(xié)商，堅持協(xié)商于決策之前和決策實施之中?！?/p>

　　次序排列：優(yōu)先推動黨內(nèi)民主。經(jīng)濟文化落后的國家，在普遍缺乏民主的情況下，要首先發(fā)展黨內(nèi)民主，通過黨內(nèi)民主先行和帶動人民民主，實行黨內(nèi)民主和人民民主的互動，這是一條切實可行、穩(wěn)妥有序的發(fā)展之路。正因為這樣，中國式民主強調，要以發(fā)展黨內(nèi)民主帶動人民民主。

　　發(fā)展策略：漸進式推進民主。發(fā)展民主的策略主要有激進和漸進兩種，中國選擇的是漸進策略。由于中國的社會主義脫胎于半殖民地、半封建社會，人民群眾缺乏民主訓練，需要首先擴大基層民主，重點搞好基層民主，這是完善發(fā)展中國特色社會主義民主政治的客觀趨勢和重要基礎。奠定了這樣牢固的基礎后，才能從基層起步，徐圖進展，逐級而上。因而，中國式民主的整個發(fā)展過程，必然呈現(xiàn)出漸進發(fā)展的樣態(tài)。

　　三、中國式民主的優(yōu)勢

　　中國式民主具有的優(yōu)勢，是相對于中國如果實行西方式民主將出現(xiàn)的情況而言所具有的優(yōu)勢。這些優(yōu)勢主要在于：保持社會穩(wěn)定，治理效率更高，人民權利實在，執(zhí)政團隊卓越。

　　保持社會穩(wěn)定。西方式民主的一個典型做法就是，搞一人一票的競爭普選。這極易導致民眾對立、社會分裂。這樣的做法在西方發(fā)達國家，由于經(jīng)濟發(fā)展程度高，公民有較優(yōu)良的民主素質尚且可以，而一旦移植到不發(fā)達國家，就會造成血與火的災難。事實證明，在不發(fā)達國家推行西方式民主，帶來的不是和平和穩(wěn)定，而是戰(zhàn)爭和動亂，西方式民主拯救不了世界。在整個20世紀90年代里，許多國家舉行自由的民主選舉后，便立即進入戰(zhàn)爭狀態(tài)。如：亞美尼亞和阿塞拜疆開打、厄瓜多爾和秘魯開打、埃塞俄比亞和厄立特里亞開打，還有布隆迪—盧旺達的大屠殺，導致一百多萬人的喪生。在2010年后，嘗試實行西方式民主的埃及、利比亞、烏克蘭、泰國、敘利亞等國也接連引起了分裂動蕩。對此，中國式民主顯得十分冷靜、清醒，現(xiàn)在只在村、鄉(xiāng)和城鎮(zhèn)社區(qū)的基層實行直接選舉，在縣以上則實行間接選舉，不搞全國性一人一票的普選。而無論是直接選舉還是間接選舉，中國也都不搞兩黨制或多黨制的競爭選舉。中國實行中國共產(chǎn)黨領導的多黨合作和政治協(xié)商制度，各民主黨派是參政黨，它們和共產(chǎn)黨形成了“肝膽相照、榮辱與共”的關系，和共產(chǎn)黨一道為中國式民主的發(fā)展建言獻策、出力使勁，而不像西方國家的多黨制或兩黨制那樣，為了爭奪執(zhí)政地位，為了各自的政治利益而彼此對立，互相傾軋，從而有力地保持了社會的穩(wěn)定。