上述的哲學史回顧旨在說明認識自我、分析自我是西方哲學傳統中的一個永恒主題。西方近代哲學中雖出現了“認識論轉向”，知識的問題成了哲學討論的主題。但我們應該看到，知識論的討論所以可能的前提就是人的自我的覺醒。知識論的討論源于人的自我認識，為人的自我認識提供認識論的工具。

　　說哲學的主題是人并不意味著我們把哲學研究的范圍僅僅限制在人的身上，而不重視甚或反對對外在事物的研究。與此相反，哲學正是因為“以人為本”，所以它才十分關注與人有關的一切研究。從學術發(fā)展的歷史來看，那些與人的生存關系最為密切的領域是首先進入人的視野的，與人的關系比較遙遠的對象也就較晚引起人的研究興趣。稍有哲學史的常識的人，就能輕易地看到，哲學研究的對象幾乎涵蓋了知識的一切可能的研究范圍。但最后，哲學家發(fā)現，歷史上最偉大的天才盡管花了極大的精力，結果還是收效甚微。我們堅信我們身處的生活世界內外所能發(fā)現的種種令我們感覺驚訝莫名的奧秘必定有其原因，關于它們的真理也必定是隱藏在什么隱蔽的處所，這是沒有問題的。問題卻在于我們至今還未真正找到使我們的研究或探索能夠取得卓著成效的出發(fā)點。于是問題便成了這樣的，即我們的研究應該從何處開始呢？

　　英國哲學家休謨可以說是最早注意到這個問題的哲學家。他的研究表明，作為所有學科研究的出發(fā)點或基地的應該是關于人性的科學即哲學。為了給自己的論點提供論據，他進一步探索了人性科學與其他學科相互之間的關系。他一針見血地指出：“顯然，一切科學對于人性總是或多或少地有些關系，任何學科不論似乎與人性離得多遠，它們總是會通過這樣或那樣的途徑回到人性。即使數學、自然哲學和自然宗教，也都是在某種程度上依賴于人的科學，因為這些科學是在人類的認識范圍之內，并且是根據他的能力和官能而被判斷的。如果人們徹底認識人類知性的范圍和能力，能夠說明我們所運用的觀念的性質，以及我們在做推理時的心理作用的性質，那么我們就無法斷言，我們在這些科學中將會做出多么大的變化和改進?！瓟祵W、自然科學、自然宗教既是如此依靠于有關人的知識，那么在那些和人性有更密切關系的其他科學中，又會有什么樣的情況呢？邏輯的唯一目的在于說明人類推理能力的原理和作用，以及人類觀念的性質；道德學和批評學研究人類的鑒別力和情緒；政治學研究結合在社會里并且互相依存的人類。在邏輯學、道德學、批評學和政治學這四門科學中，幾乎包括盡了一切需要我們研究的種種重要事情，或者說一切可以促進或裝飾人類心靈的種種重要事情?！蓖ㄟ^對哲學與其他學科關系的考察，休謨得出了他的結論：“因此，在我們的哲學研究中，我們可以希望借以獲得成功的唯一途徑，即是拋開我們一向所采用的那種可厭的迂回曲折的老方法，不再在邊界上攻取一個城堡，一會兒占領一個村落，而是直搗這些科學的首都或心臟，即人性本身；一旦被掌握了人性之后，我們在其他各方面就有希望輕而易舉地取得勝利了。從這個崗位，我們可以擴展到征服那些和人生有較為密切關系的一切科學，然后就可以悠閑的去更為充分地發(fā)現那些純粹是好奇心的對象。任何重要問題解決的關鍵，無不包括在關于人的科學中間；在我們沒有熟悉這門科學之前，任何問題都不可能得到確實的解決。因此，在試圖說明人性的原理的時候，我們實際上是提出一個建立在幾乎是全新的基礎上的完整的科學體系，而這個基礎也正是一切科學唯一穩(wěn)固的基礎?！保ㄐ葜儭度诵哉摗罚┛梢姡谛葜兛磥?，人性科學或這種新的哲學是一切科學研究的唯一的穩(wěn)固的基地或出發(fā)點。結論自然也就是，不但哲學就連自然科學和自然宗教也都要以人為自己的研究對象，我們可以發(fā)現，西方近代以來的哲學發(fā)展基本就是沿著休謨的路子走的。